世の中に必要とされる事がしたくて就活で食品分野に絞り、ロバパングループに属する安心感からこの会社を選びました。セブン-イレブンのパンは週に1、2回は必ず食べていたので、この会社で作っていると知った時はビックリしましたね。

入社後の研修では、恵庭と札幌、両方の研修で各ポジションについて学んでいきました。3カ月ほどの期間で生地の成形から焼き上げ、トッピングに包装など各部署での仕事を経験してたことで、パンづくりの全体像を掴むことができ、大きな学びになりました。

またどの工程も「こんなに手づくりなの？」と驚きの連続でした。例えばお惣菜パンであればバターを塗る、具材を詰める、パセリを載せる…といった作業の一つひとつが全て手仕事なんです。考えていた以上に人間の創意や工夫が必要な仕事で、難しさと同時に面白さを感じました。

最近ではメロンパンやシフォンケーキなど、菓子パン系の生地づくりを担当しています。やはり、誰もが知るパンを作れることがこの仕事のやりがい。自分もセブン-イレブンに寄ると、パンコーナーは必ずチェックしちゃいます（笑）

入社後、さまざまな部署を経験して現在は包装部門を担当しています。

「パンは手づくりでも、さすがに袋詰めは機械で自動でしょ？」なんて思いますよね。でも実際はパンの大きさに合わせて包材の長さを調整するのはもちろん、パンの「用途」によっても袋を変える必要があって、そこは人の力やアイデアが必要不可欠。例えば、惣菜パンは袋が汚れないように多めの空気を入れて封じますし、「ちぎりパン」のような商品は一度で食べきらないことを想定し、長めの袋と封を閉じるためのシールを付けています。開発段階で100％完成ではなくて、工場で試行錯誤を繰り返して初めて完成するのがパンなんです。

私も入社前は「工場＝黙々と作業する」イメージでしたが、実際には作業の合間合間に会話をする場面が数多くあって、想像した以上に和気あいあいとしています。先輩方は皆やさしく質問しやすくて、仕事も一つひとつをきちんと教えてくれるので安心です。ちょっと喋るのがニガテ…という方でも、積極的に話しかけてくれるので、どんな方でも馴染みやすい会社だと思います！

セブン-イレブンで販売しているパンのうちおよそ3割が道内限定商品で、私たちエフビーエスはその開発・製造を担当しています。

開発はセブン-イレブンの方と打ち合わせをして考える場合と、自分たちが開発してご提案するケースがあり、常に10品ぐらいの商品は開発を並行。もちろん、コストやトレンドなど、さまざまな事情で商品化されない商品もあります。

売れ行きがいい商品はレギュラー化したり、全国展開されるケースもあり、例えば「つぶつぶコーンマヨ」シリーズは10年以上、姿や形を変えながら全国で販売されているヒット商品です。開発は流行や新しい食材などさまざまな観点に日々アンテナを張りめぐらせてアイデアを練っていますが、近年力を注いでいるのは「地域のため」。最近では廃棄予定の規格外の玉ネギを使って開発を行い、フードロスの削減や地域農業の振興に助力できたと実感しています。

美味しいパン作りに必要なのはまず「作り手が楽しむこと」が第一。新人さんには「自分は食べたいパン」をテーマに可能な範囲で試作するところから始めていただきます。商品化にたどり付くには長い道のりがありますが、愛情をかけた分だけ、実際に商品化された際の喜びは大きなもの。ぜひ若い皆さんにも積極的にアイデアを考えて、次のヒット商品を世に出して欲しいと思います。